La popolazione delle Baleari deve «coesistere» con la xylella fastidiosa, poiché «un batterio che è già stabilito nell’ambiente naturale è impossibile da eliminare», ha detto Blanca Landa, ricercatrice dell’Istituto di agricoltura sostenibile del Consiglio nazionale delle ricerche spagnolo (IAS-CSIC), in una conferenza stampa venerdì. «È possibile coesistere con i batteri quando il settore è riconvertito, gli appezzamenti dovranno cominciare a stabilire nuove varietà più tolleranti e un’agricoltura più tecnologica», ha spiegato. Il ricercatore ha presentato le conclusioni dello studio «Caratterizzazione delle popolazioni dei batteri fitopatogeni nelle isole Baleari» e ha assicurato che nel caso delle isole, essendo considerate una zona infetta, la procedura di eradicazione non deve essere effettuata come si sta facendo sul continente, in luoghi come Alicante. «Oggi abbiamo più conoscenze rispetto a due anni fa, e questo è ciò che è importante, conoscere le specie di piante che ospitano i batteri», ha sottolineato.
Ha chiarito che l’origine più probabile della sottospecie fastidiosa e del multiplo è la California, quindi una delle ipotesi più plausibili è che sia stato introdotto da materiale vegetale proveniente da questa zona geografica. Tuttavia, nel caso della sottospecie pauca, gli studi di analisi genetica filogenetica indicano che la sua origine è «totalmente sconosciuta» e che ha una ricombinazione genetica con le altre sottospecie, come le sottospecie multiple e fastidiosa. «Questo è un fatto sorprendente perché il batterio per essere stato in grado di acquisire materiale genetico da queste sottospecie deve provenire da una posizione geografica dove ha coesistito con multiple, fastidiosa e pauca», ha sottolineato, aggiungendo che attualmente non c’è nessun altro caso conosciuto di queste tre sottospecie esistenti in qualsiasi altra area del mondo. «Nelle isole Baleari, sì, ma dobbiamo tenere a mente che sono isole diverse, quindi non sappiamo dove questo particolare ceppo potrebbe aver avuto origine», ha detto.
Lo studio fa parte del progetto di ricerca «ITS2017-095 Design and implementation of control strategies against Xylella fastidiosa», presentato questo venerdì. È stato finanziato dalla Tassa per il Turismo Sostenibile (ITS) ed è diviso in sei aree di ricerca, che sono state sviluppate dall’Università delle Isole Baleari (UIB), lo IAS-CSIC, l’Istituto di Ricerca e Tecnologia Agroalimentare (IRTA) e l’area dell’Agricoltura del Ministero dell’Agricoltura, Pesca e Alimentazione. I risultati sono stati presentati per lotti di ricerca. Nello «Studio di resistenza/tolleranza/suscettibilità varietale delle colture di mandorlo, vite e olivo contro la xylella fastidiosa» (UIB), presentato da Bàrbara Maria Quetglas, si è scoperto che ci sono varietà di vite che sono più resistenti al batterio. Per realizzare il progetto, sono stati valutati due tipi di colture: da un lato, una collezione di varietà di vite e, dall’altro, viti commerciali.
Lo studio ha determinato una percentuale più alta di affettazione nelle varietà commerciali. Il comportamento è disuguale a seconda della varietà, anche così, tra le meno colpite nello studio realizzato, spiccano le varietà Mantonegro nero e Chardonnay bianco, e la più colpita è Giró ros. Per quanto riguarda il mandorlo, una minore presenza del batterio è stata osservata nella varietà Vairo e le più colpite sono la Corona e l’Alzina. I ricercatori sottolineano che le condizioni di gestione delle colture hanno un’influenza diretta sul grado di influenza di questa specie, e le variabili di acqua e fertilizzazione sono particolarmente importanti. Lo studio ha analizzato dal 2019 al 2021 le principali specie sulle isole, che sono mandorli, viti e olivi, ha detto Quetglas, che ha specificato che hanno analizzato un totale di 100 varietà di mandorli e circa 60 varietà di viti. Anche l’altra vegetazione è stata studiata in «Rilevamento ed effetto della Xylella fastidiosa sulla vegetazione selvatica delle Isole Baleari» (UIB), presentato dal dottor Juan Rita, del Dipartimento di Biologia, che ha individuato 18 specie selvatiche sensibili al batterio, 10 delle quali non erano note fino ad ora. La maggior parte delle specie suscettibili sono arbusti come la steppa bianca, la lavanda, l’aladierno, il rosmarino, la santoreggia, la ginestra o la coda di gatto di Ibiza.
Per quanto riguarda le piante arboree, spiccano l’olivo selvatico e il frassino. Per quanto riguarda le specie endemiche, è stata rilevata una preoccupante affettazione della camomilla di Mahon, a Minorca. Per il momento, il batterio non è stato rilevato sul leccio. Infine, è stata analizzata anche l’incidenza della malattia all’interno delle comunità forestali. I ricercatori ritengono che la Xylella fastidiosa difficilmente entra nella vegetazione densa dell’olivo selvatico e colpisce più le zone periferiche della foresta che il suo interno. Nello studio «Conoscenza degli insetti vettori di Xylella sulle isole e la capacità di trasmissione tra le piante ospiti», presentato dal dottor Jordi Sabaté dell’IRTA, ha scoperto che dei circa 5.000 insetti potenzialmente trasmettitori catturati e analizzati sulle quattro isole, l’8% corrispondeva a Neophilaenus campestrisy e il 92% a Philaenus spumarius. A Formentera, nessuno degli insetti è risultato positivo. Sabaté ha spiegato che se l’obiettivo è quello di controllare la popolazione, la fase «ninfa» dell’insetto è la più facile da vedere per gli agricoltori, poiché si può fare un test e un trattamento con eco-insetticidi o lavorando e pulendo l’erba. «Una volta che non si vede, è più complicato perché è molto mobile, si nasconde negli alberi e nell’ambiente naturale non possiamo nemmeno applicare insetticidi», ha osservato.
Ha anche specificato che le ninfe vengono prodotte più o meno da febbraio ad aprile, a seconda della temperatura, anche se ha sottolineato che a Ibiza iniziano prima. «Questo è il momento in cui un agricoltore può vederlo molto facilmente, senza avere tecnici», ha aggiunto. Ha anche sottolineato che una volta che il vettore adulto si è spostato, si muove attraverso le erbe quando sono un po’ verdi, e a metà maggio, a seconda della temperatura, è quando salta alla coltura o ai boschi e alla vegetazione circostante e «è già molto più difficile da trattare». Lo studio «Development of a system for detecting the incidence of Xylella fastidiosa in almond tree cultivation using aerial images on the island of Mallorca», presentato dal Dr Juan Antonio Navas dello IAS-CSIC, conclude che la corrispondenza tra la presenza di sintomi visivi e l’infezione da Xylella fastidiosa raggiunge una precisione complessiva di oltre il 90%. Il settore agricolo era presente alla presentazione dei risultati di questo progetto, che è costato 1,3 milioni di euro.