A Xylella fastidiosa é uma bactéria fitopatogénica que foi introduzida na União Europeia (UE), causando importantes perdas de rendimento em culturas mediterrânicas economicamente importantes. O queimadura da folha de amêndoa (ALS) é actualmente uma das doenças mais relevantes observadas em Espanha, e não foi encontrada uma cura eficaz para esta doença.
Foram realizados muitos estudos sobre esta doença, um dos mais recentes dos quais foi preparado pelos especialistas em fitopatologia Luis Moll, Aina Baró, Laura Montesinos, Esther Badosa, Ana Bonaterra e Emilio Montesinos intitulado «Indução de respostas de defesa e protecção das amendoeiras contra a Xylella fastidiosa através de endoterapia com um peptídeo bifuncional».
O jornal relata que, tal como em relatórios anteriores, o peptídeo BP178 mostrou uma forte actividade bactericida in vitro contra Xylella e outros agentes patogénicos das plantas e para desencadear respostas de defesa nas plantas de tomateiro. No presente trabalho, a BP178 foi aplicada por endoterapia a plantas de amêndoa cv. Avijor utilizando estratégias preventivas e curativas.
A capacidade da BP178 de reduzir os níveis populacionais de Xylella fastidiosa e reduzir os sintomas da doença, e a sua persistência ao longo do tempo, foram demonstradas em condições de estufa. O tratamento mais eficaz consistiu numa combinação de aplicações preventivas e curativas e o peptídeo foi detectado no caule até 60 dias após o tratamento.
As plantas de BP178 induziram respostas de defesa principalmente através da via do ácido salicílico, mas também sobreexpressaram alguns genes das vias do ácido jasmónico e do etileno.
Conclui-se que o peptídeo bifuncional é um candidato promissor a ser mais desenvolvido para controlar a ELA causada pela Xylella fastidiosa.