Entrevista com Claudio Cantini. Investigador no Istituto per la Valorizzazione del Legno e delle Specie Arboree, parceiro do projecto LIFE Resilience.
Como é que o CNR-IBE trabalhou no projecto Life Resilience e qual foi a sua contribuição para o projecto?
A CNR foi responsável pela parceria, pela implementação dos testes agronómicos e pela divulgação do projecto em Itália. Em particular, tinha a tarefa específica de estudar a dinâmica populacional do maior vector de insectos Xylella Philaenus spumarius conhecido como cuspideira. Durante o projecto estudámos a presença do insecto nos olivais, como se movia durante a estação entre as gramíneas que cobriam o solo dos olivais, oliveiras e áreas exteriores. Verificámos as metodologias apropriadas para medir o número de insectos presentes nos olivais tanto com capturas directas como com armadilhas pegajosas coloridas e estudámos se outros insectos ou aranhas poderiam interferir com a perceveja-cuspideira, predando as ninfas. Também testamos como reduzir a presença do insecto nos olivais utilizando tanto processos mecânicos, destinados a eliminar as ervas daninhas que hospedam o insecto durante as primeiras fases da vida, como produtos de origem natural destinados a matar adultos. Os resultados do nosso trabalho foram apresentados em congressos internacionais sobre Xylella e divulgados através de reuniões técnicas organizadas com associações de produtores.
Como foi a sua colaboração com os outros parceiros?
Tivemos uma ligação contínua com a empresa italiana SALOV que organizou os ensaios agronómicos nos seus olivais. Foram realizadas numerosas reuniões com os técnicos que acompanham os olivais na zona de Pisa, a fim de melhor verificar a aplicação das técnicas identificadas tanto para a gestão das plantas como para a gestão do solo. Naturalmente, trabalhámos melhor com todos os outros parceiros internacionais do projecto para seleccionar as sementes a utilizar para a cobertura do solo, para utilizar dados de satélite, para tratar as plantas e o solo com produtos que possam aumentar o bem-estar das oliveiras, para identificar as melhores técnicas de comunicação e para manter sob controlo a gestão global de um projecto tão longo e complexo. O CNR apoiou os outros parceiros no desenvolvimento de técnicas de monitorização da biodiversidade do solo e apoiou a disseminação do projecto participando, entre outras coisas, no comité científico da terceira conferência europeia sobre Xyella, que teve lugar em Abril de 2021.
Quais foram as principais dificuldades que enfrentou durante o projecto?
O projecto teve lugar durante a pandemia da COVID e, embora a agricultura e a investigação em Itália nunca tenham parado completamente, mesmo durante o confinamento, os eventos afectaram principalmente a divulgação e a troca de informações na presença do projecto. Outras dificuldades têm estado relacionadas com as alterações climáticas em curso que afectaram grandemente as tendências sazonais e a produção de azeitonas em Itália, tanto em 2020 como em 2021. As geadas do final da Primavera e os períodos prolongados de seca estival afectaram fortemente a produtividade das oliveiras, dificultando a análise do impacto real das técnicas agronómicas utilizadas. Outra dificuldade que encontrámos foi a de criar uma rede de empresas para operar a transferência porque a olivicultura italiana, ao contrário, por exemplo, da espanhola, é constituída por pequenas ou muito pequenas empresas lideradas por agricultores que não estão inclinados a transformações e inovações. Os olivais italianos são muito fragmentados e não se prestam bem a intervenções mediadas por informações de imagens de satélite que têm uma resolução mínima de 10 x 10 m das unidades de solo estudadas.
Que ferramentas e metodologias inovadoras têm sido aplicadas neste projecto?
O CNR utilizou o projecto LIFE para utilizar várias ferramentas inovadoras em colaboração com a SALOV na empresa sediada em Pisa. Foram testadas armadilhas coloridas para armadilhagem de percevejos, foram utilizadas imagens de folhagem medidas com LIDAR colocadas sobre um zangão para verificar o crescimento das plantas nos diferentes campos onde as experiências foram realizadas, foram introduzidas armadilhas automáticas para verificar a presença da mosca da azeitona, foram utilizadas imagens de satélite para mapear as condições vegetativas das oliveiras e identificar áreas com necessidades agronómicas diferentes. Várias técnicas agrícolas de precisão foram aplicadas para melhorar a gestão agronómica dos olivais e produtos químicos naturais nunca antes testados na olivicultura foram testados para o controlo de vectores de insectos.
Em que medida atingiu os objectivos concebidos para o projecto em relação a Xylella?
O objectivo do projecto era utilizar várias técnicas para dar maior resistência às oliveiras e ao ambiente «olival» como um todo. Deste ponto de vista, aumentamos a biodiversidade presente na empresa, tanto em termos de plantas herbáceas, artrópodes e microrganismos no solo. Melhorámos o nível de macro e microelementos nas oliveiras e, sobretudo, o nível de conhecimentos técnicos e de gestão da empresa colaboradora. Finalmente, plantamos as oliveiras, produzidas por cruzamento pela Universidade de Córdoba, o que poderia trazer traços de resistência à Xiella. Identificámos técnicas para monitorizar as populações de esporões e melhorar a era para realizar intervenções agronómicas. Não é fácil quantificar o resultado global das acções porque felizmente Xyella não chegou às áreas afectadas pelo projecto, mas no entanto trouxeram informações diferentes a nível internacional e nacional através dos nossos relatórios e publicações e mais informações virão nos próximos dois a três anos após o prazo.
Em que se baseou o seu modelo de melhores práticas e quais foram os resultados obtidos?
O modelo baseava-se numa modificação da gestão do coberto vegetal com a plantação de misturas de ervas para aumentar a biodiversidade e diminuir a presença de espécies que favoreciam a presença do vector dos insectos; tratamentos com produtos fortificantes para oliveiras e com produtos baseados em microrganismos no solo, modificação da gestão agronómica e utilização de imagens de satélite para um melhor mapeamento dos olivais. Na empresa piloto, o sistema de gestão mudou radicalmente: a utilização de herbicidas químicos na linha foi completamente eliminada e substituída pelo corte programado da cobertura herbácea, aumento da pastagem das valas de irrigação para favorecer a nidificação das aves, adopção de maquinaria agrícola equipada com GPS para controlar a distribuição de fertilizantes em relação ao crescimento das plantas. Finalmente, a empresa pretende adoptar a monitorização por satélite mesmo após o fim do projecto para melhorar ainda mais as técnicas agrícolas de precisão. Em termos de utilização da irrigação, foi introduzido um sistema mais racional de cálculo das necessidades de água, modificando o programa de irrigação e os volumes distribuídos. Quanto a uma empresa localizada na costa toscana, o consumo de água foi reduzido em cerca de 60%, o que antes do projecto era utilizado de uma forma totalmente incorrecta tanto em termos de volumes como de tempo.
Finalmente, a este respeito, qual foi o resultado da aplicação destes modelos de boas práticas na rede de réplicas de explorações agrícolas que o projecto tem em Itália?
A transmissão de informação no domínio agrícola é mais lenta do que em outras áreas económicas deste ponto de vista, pelo que esperamos que a informação saia da rede especialmente no final do projecto. As empresas participantes na rede, por outro lado, não utilizaram todas as várias técnicas e metodologias, uma vez que cada uma delas preferiu adoptar as inovações que eram mais fáceis de inserir na programação. A prática mais comum tem sido a de monitorizar as fases juvenis da centelha e remover a cobertura herbácea mais cedo do que é normalmente feito, a fim de intervir antes do desenvolvimento das formas adultas da centelha. A importância de cartografar a fase vegetativa dos olivais e a aplicação de sistemas diferenciados de distribuição de produtos no solo e na folhagem das oliveiras foi percebida.