Nuno Miguel Vitorino, ingeniero agrónomo de Nutriprado, socio implicado en el proyecto Life Resilience que ha participado en la elaboración del documento «Prácticas agrícolas sostenibles para prevenir Xylella fastidiosa en sistemas intensivos de olivar y almendro”, una serie de prácticas agrícolas sostenibles con las que trabajar para mitigar el efecto de la bacteria.
¿Cómo evolucionan las pruebas con cultivos de cobertura y qué beneficios se está viendo?
Las especies de cubierta vegetal todavía se están instalando en este momento, hubo un retraso debido a la ausencia de precipitaciones, lo que a su vez retrasó la siembra de las diferentes especies de las cubiertas.
Al introducir estos cultivos de cubiertas vegetales constituidos por especies elegidas cuidadosamente, es posible lograr beneficios agronómicos que generarán un impacto en el suelo donde esperamos que sea posible: un control efectivo de las malas hierbas (minimizando así el uso de herbicidas); Proteger contra los fenómenos de erosión; Incrementar gradualmente el nivel de materia orgánica; Evitar la lixiviación de nutrientes (reciclaje de nutrientes); Mejorar la estructura del suelo; Mejorar la transitabilidad de la maquinaria agrícola durante períodos de precipitación alta y concentrada; Disminuir la compactación del suelo.
Por otro lado, la planta, que siempre es la parte del sistema agrícola que más preocupa al agricultor, será posible observar beneficios tales como: Mayor profundidad de la raíces (debido a la mejor estructura del suelo); Reducción del daño a las raíces de las plantas (evitando el paso de equipos de movilización del suelo); Mayor biodiversidad que contribuye a la reducción de la incidencia de plagas y enfermedades (al aumentar la presencia de insectos auxiliares).
¿Cómo impactan este tipo de medidas en la prevención de Xylella fastidiosa?
Para practicar una agricultura sostenible, es necesario mantener o crear entornos agrícolas más equilibrados basados en ecosistemas más diversificados. Desde esta perspectiva, es muy importante mejorar la biodiversidad no solo dentro de los olivares y los almendros, sino también dentro de los cultivos agrícolas más diversos, como una forma de proporcionar servicios ecosistémicos que beneficien directamente al agricultor.
Este tipo de medidas de implementación de cubiertas vegetales permitirá, en cierta medida, un aumento en la temperatura del suelo y la estabilidad de la humedad, creando un micro hábitat más favorable para el desarrollo y la multiplicación de organismos auxiliares.
Por otro lado, las plantas introducidas también permitirán una mayor disponibilidad de alimentos y hábitats alternativos que crean condiciones favorables para la supervivencia, persistencia y reproducción de insectos auxiliares.
Por lo tanto, al promover la presencia de más insectos auxiliares, el hábitat será más dañino y menos atractivo para los insectos vectores de la Xylella fastidiosa – efecto de «biocombate».
También han colaborado en la creación del manual Life Resilience, que ahora está disponible para los agricultores y el público en cuatro idiomas, ¿cómo pueden usar este documento y cómo puede ayudarlos?
Es muy importante pensar en alternativas que puedan ayudar a controlar el insecto vector de la Xylella fastidiosa, y es en este contexto que el concepto de biodiversidad funcional puede convertirse en parte de la solución del problema, ya que es el componente de la biodiversidad que se puede utilizar para beneficiar la cultura a través de la limitación natural de sus enemigos.
Para que la fauna auxiliar se establezca en las granjas, es esencial proporcionarles las condiciones básicas para su desarrollo y proliferación a través de la selección de infraestructuras ecológicas.
Estas infraestructuras ecológicas incluyen las cubiertas vegetales, que, como están dispuestas en el suelo, pueden considerarse corredores ecológicos, que a llegan a representar alrededor del 80% de la biodiversidad de una granja. Además de estos, la importancia de la existencia de Setos es notable porque permiten la recolonización de la cultura por parte de auxiliares que, al estar en los setos, no se ven afectados por las diversas operaciones culturales.
Por lo tanto, este manual le permite al agricultor acceder a conocimientos de manera clara y concisa sobre qué mejores prácticas agronómicas son de potencial interés para introducir a fin de ser más resilientes al insecto vector de Xylella fastidiosa.
¿Cuáles son los próximos pasos que planean dar dentro del proyecto?
El mayor desafío en las próximas etapas del proyecto será la captura y el análisis de todos los insectos presentes en las tres granjas experimentales. Es un análisis entomológico complejo donde los insectos capturados son evaluados individualmente y agrupados por familias.
Esperamos obtener resultados atractivos y poder ajustar aún más la composición de las cubiertas vegetales y setos a las necesidades de limitación biológica de las plagas del olivar y almendros.