La eficiencia del riego es un objetivo crucial de la gestión del agua tanto por la escasez del recurso como por la incertidumbre y variabilidad climáticas. El objetivo principal de la programación de riego es definir la cantidad
adecuada de agua para aplicar al cultivo, así como el momento de riego, la frecuencia y la duración adecuada para evitar la aparición de estrés hídrico durante el ciclo de cultivo.
Existen tres métodos principales de programación de riego para lograr un uso eficiente del agua y la optimización de la producción.
a) Método basado en la evapotranspiración (ET) de cultivos
b) Método basado en el contenido de humedad en el suelo
c) Método basado en el monitoreo de plantas
La estrategia de programación de riego más frecuente tiene como objetivo la plena satisfacción de los requerimientos de agua del cultivo, pero se pueden considerar y perseguir estrategias de riego parcial durante períodos de disponibilidad de agua limitada o para lograr objetivos de calidad de producción específicos. El riego deficitario controlado (una estrategia en este proyecto) y el riego por déficit sostenido son enfoques de programación comunes para el riego parcial, que podrían utilizarse para alcanzar objetivos específicos de producción o para maximizar la eficiencia en el uso del agua y la productividad del agua.